INTÉGRALE DES ANNÉES DE PÈLERINAGE,
BERTRAND CHAMAYOU

Plus varié que les Rhapsodies hongroises ou que les Études d’exécution transcendante, plus développé que les Harmonies poétiques et religieuses, le triple recueil des Années de pèlerinage est l’œuvre de toute une vie.
Il prend sa source dans les premiers séjours de Liszt en Suisse et en Italie alors que le musicien n’a qu’un peu plus de vingt ans, et trouve son couronnement dans un ensemble de pièces composé alors qu’il lui reste moins de dix ans à vivre.
Le point de départ ? Paris, bien sûr. Où Liszt, en 1833, rencontre Marie, comtesse d’Agoult. « Ils inventent l’adultère mystique, raconte Roland de Candé, après avoir trop lu peut-être certains romantiques allemands où la passion amoureuse et la révélation religieuse se confondent. »
Les amants se retrouvent en Suisse en 1835, en Italie en 1839. Après quoi Marie rentre à Paris et Franz continue de parcourir l’Europe. Les dernières années de son existence seront celles de « la vie trifurquée », c’est-à-dire partagée entre Weimar, Rome et Budapest.
Les Années de pèlerinage couvrent quarante ans de la vie du musicien. Au milieu des années trente, Liszt n’a pas encore trouvé la forme de l’œuvre qu’il a commencé de composer (et qu’il a d’abord choisi d’intituler Album d’un voyageur), ni imaginé ses proportions.
Les deux premières Années (« la Suisse », « l’Italie »), après de longues saisons de mûrissement, ne seront publiées qu’en 1858 (un supplément, « Venezia e Napoli », viendra en 1861 étoffer la Deuxième).
La Troisième Année (« l’Italie ») sera composée en 1867–1877 (et publiée en 1883).
Outre la nature (lacs, sources, vallées), une somme de références nourrit l’en-semble : architectures (chapelles, villa d’Este), chansons populaires (« Canzonetta », « Tarentella »), sons évocateurs (cloches, jeux d’eau), souvenirs picturaux (Raphaël, Michel-Ange), réminiscences littéraires (E. T. A. Hoffmann, Sénancour). Pétrarque inspire trois pages de la Deuxième Année. Quant à la plus longue pièce de ce cahier central, elle est inspirée par Dante via un poème de Victor Hugo.