Olivier Latry orgue

Dans un XIX^e siècle synonyme de déclin pour la musique religieuse, les œuvres pour orgue de Johann Sebastian Bach connaissent paradoxalement une deuxième vie : redécouvertes par Felix Mendelssohn et Robert Schumann notamment, elles font l’objet d’études poussées par des compositeurs qui s’en inspirent dans leurs œuvres nouvelles. C’est ainsi que la Fantaisie et fugue en ut mineur BWV 537 est exhumée. Sa première partie en forme de lamento recueilli marque les auditeurs encore aujourd’hui, de même que sa fugue dotée d’une irrésistible ascension chromatique.

Dans ses œuvres pour orgue, Franz Liszt empruntera à la musique de Bach mais pas seulement. Installé à Rome à partir de 1862, le virtuose hongrois se penche sur des partitions plus anciennes encore : de cette année date un Ave Maria qui reprend les notes de Jacques Arcadelt, compositeur franco-flamand de la Renaissance. La pièce de Liszt révèle un changement d’esthétique important à cette époque : l’orgue acquiert une expressivité quasi orchestrale. De nombreuses transcriptions de chefs‑d’œuvre symphoniques et lyriques cultiveront par la suite cette identité.

Si l’orgue entre dans une nouvelle ère, c’est grâce aux innovations formidables des facteurs, au premier rang desquels figure Aristide Cavaillé-Coll. Concepteur entre autres de l’orgue de l’église Sainte-Clotilde (dont jouera César Franck de 1859 à sa mort) et de celui de la Trinité (dont Olivier Messiaen sera titulaire à partir de 1930), Cavaillé-Coll ne se contente pas d’améliorer le mécanisme de l’instrument : il enrichit la palette des timbres et des nuances dynamiques en ajoutant des jeux et des boîtes expressives. C’est à cet inventeur de génie que César Franck dédie en 1863 sa Pastorale. Cette courte pièce traite habilement des codes du genre éponyme : c’est sur une musette au hautbois qu’elle s’ouvre et se referme, tandis que la partie centrale agitée évoque une scène d’orage.