17->28 juillet 2023

À 27 ans, brûlant d’amour pour Harriet Smithson, Berlioz écrivit la Symphonie fantastique, à 24 ans Liszt s’enfuit en Suisse avec la comtesse Marie d’Agout, de six ans son ainée, pour vivre une passion qui nous donnera quelques-unes des plus belles pages des « années de pèlerinage », à 14 ans un fils de meunier florentin ne parlant pas un mot de français arrive à Paris, le jeune Lully sera 7 ans plus tard au service de Louis XIV, Bach fut un prototype d’élève décrocheur, de Brahms Schumann disait qu’il était un jeune aigle venu du Nord… et ne parlons pas des Mozart, Schubert ou Mendelssohn emportés prématurément. 
L’entrée au panthéon de la musique a souvent comme corollaire d’associer aux plus grands textes de notre histoire l’image officielle de vieillards décorés et respectables, effaçant le visage des jeunes gens qu’ils ont été. 
Et l’on oublie ainsi que chaque génération est une nation nouvelle qui surgit avec ses codes, sa langue, ses cris, ses couleurs, ses hymnes et sa musique. 
C’est sur cette énergie première et cette vérité enfouie que nous avons conçu le festin de musique de ce 38e Festival, et que nous prétendons refonder, avec l’agglomération de Montpellier, la région Occitanie, le département de l’Hérault et Radio France, notre projet commun. 
Ce sont ces oeuvres, devenues iconiques pour nombre d’entre elles, que nous allons vous faire redécouvrir. 
En s’appuyant sur les orchestres de Radio France et de Montpellier, de Toulouse, ou sur Les Siècles et sur une famille d’artistes dont nous sommes proches (Chamayou, Planès, Solrey, Kantorow, Kavakos, etc.) nous réinvestissons l’agglomération et la ville, pour faire, au coeur de l’Occitanie, un haut lieu de la transmission, de la découverte des jeunes talents et de la diversité des musiques à partir du patrimoine dont nous avons la charge. 
John Eliot Gardiner nous fera l’amitié d’ouvrir cette séquence, Mikko Franck aura la charge d’ouvrir la première académie d’orchestre du festival, en partenariat avec l’Orchestre français des jeunes, François-Xavier Roth voyagera avec Les Siècles de Mozart à Ligeti, et Chloé Dufresne clôturera cette édition par un grand concert public place de l’Europe, bien nommée pour la future capitale. 
Ici à Montpellier, le patrimoine est en mouvement, ouvert à la création et à d’autres esthétiques, sans surplomb inutile, on s’y écoute à hauteur d’homme et de curiosité. MC Solaar rappe en version symphonique, et Émile Parisien, artiste associé de cette édition, coudoie Ballaké Sissoko et ses comparses, tutoie Coltrane et Ligeti et l’on converse avec l’oeuvre de Pierre Soulages au Musée Fabre. Nous rouvrons des lieux et des parcours, on y retrouve les Rencontres de Pétrarque mais aussi de nouveaux espaces de dialogue avec l’Université à l’espace Saint-Charles pour conjuguer la musique au futur avec nos partenaires européens. 
À Montpellier, au coeur de l’Occitanie, du 17 au 28 juillet prochain, et avec France Musique ! 

Michel Orier
Directeur du Festival